北冰洋考察(三)
李樂詩博士
冰海中採樣：
這次北極考察，科考人員也放出探測氣球，作大氣溫室氣體觀測、大氣臭氧觀測和大氣探空觀測。在整個航程中我們派出直升機在空中巡邏，尋找合適的短期冰站，偵察冰情，而且裝設了海冰覆蓋參數測量儀器以同時進行空中觀測。科考人員放下海中「水下滑翔機」，探測海水溫度、鹽度、深度，定時將探測數據傳輸回雪龍號。他們又進行深游生物拖網和底棲生物拖網作業，以採集生物樣本。取得了包括海星、螃蟹、蝦等物種的大量珍貴標本。雪龍號今次破紀錄地到逹北緯85度，而所派出的直升機在飛抵北緯87度的上空俯瞰觀察時，更發現融池與冰間湖縱橫交錯，可見冰融的威脅正不斷地向北極點蔓延。
架設冰站：
在北冰洋高緯度海域設立臨時考察冰站，以開展多學科綜合考察活動。我們用直升機從船上運送部份工作人員到冰站，重型機器則用起重裝置從船邊進行起卸。考察隊架設好冰站後，便要高效率地執行多個重要任務。科考人員設置自動氣象漂浮站，採用先進的觀測儀器進行多學科觀測，包括：湍流能量輸送觀測、日照輻射測量、北極冰間水道區域的「氣―冰―海」相互作用的觀測等。用全球衛星定位技術指示位置的浮冰，可用作漂流軌迹觀測、海冰厚度分佈探測及冰芯取樣以進行海冰微結構觀測。海冰鑽探有助觀測海冰生態學，研究項目包括：海冰冰藻種類和數量、冰芯內部冰藻的觀測、冰芯的鹽度、營養鹽垂直分佈等。海冰光學是了解冰融速度的其中一個重要依據，科考人員會觀測海冰的反照率、透射率、光在海冰中的衰減情況、海冰中的光譜分佈等變化，及海水混合特性觀測，研究冰下海洋特徵以及冰水界面熱通量。接近北極點的海洋生態一直是未被探知的地球奧秘，科考人員透過觀察冰下海水的葉綠素、營養鹽、混濁度、有效光合輻射等，以了解北極海洋生態。我們在這次北極考察取得了豐碩的成果，無疑令人振奮，但所觀察到的事物，同時也讓科考人員深感憂慮。事實上，雪龍號歷史性地進入北緯85度架設冰站，本身已經是北極受地球暖化影響而大幅冰融的最有力證明。大量融雪的北極，會為人類帶來甚麼災難呢？近年天災不斷降臨，已經是大自然給予我們的預警。如果我們還不積極採取措施減少污染，制止地球繼續暖化下去，相信會有更大、更頻繁的天災發生，嚴重威脅人類的未來。