北冰洋考察(二)
李樂詩博士
考察四個主要目的：
第一、了解北極氣候變異及其對中國氣候的影響。
第二、探究北冰洋的海洋環流變化及其對生態和氣候造成的影響。
第三、認識北冰洋及鄰近海域的第四紀古海洋演化歷史，從而了解北冰洋區域在過去發生的重大地質事件。
第四、開展對北冰洋深海微生物資源及其基因資源的多樣性研究，並在參照地質年代下，研究生物多樣性變化的演變與海洋環境變化的關係。研究成果將會以多種不同角度闡述，為各國政府的決策機構就制定日後的環保政策事宜提供依據。在地球上北極雖然與我們相距很遠，但該區的命運卻與全人類的命運息息相關。
因紐特人與北極熊
地球暖化日益嚴重，全人類都身受其害，而首當其衝的，是住在北極圈附近的因紐特人──或稱愛斯基摩人。至於格陵蘭有大量冰川融化，該處原本被冰雪覆蓋的岩石變成裸露岩，而沒有冰雪覆蓋的岩石容易吸熱，令到附近的冰雪加速融化。在北冰洋考察期間，我們多次在浮冰站遇見多只北極熊，這種情況在以往是很少發生過的。由於破冰船現已深入到北緯85度，加上北極熊習慣在夏季南下覓食，但近年海冰在夏季迅速融化，造成大量冰塊斷裂，以致北極熊南下之後便無法回家，唯有在浮冰之間游走尋找出路。這種目前世界上最大型的陸上食肉動物，一旦氣溫在攝氏十度以上，牠們便難以存活。如果連北極熊也不能在北極立足，那麼其他活躍於北極的動物，會有甚麼下場呢？
冰海中採樣
這次到北極考察，科考人員在整個航程中進行持續而密集的採樣觀測，以了解北極大範圍地區的變化。在白令海區域，科考人員較側重收集海洋生態樣本，探究地球暖化對北極海洋生態的影響。但在加拿大海盤，最重要的工作是鑽探採集海泥，以了解冰融速度加快的原因。根據不同深度的海泥所驗出不同年代的甲烷、二氧化碳等有毒物質的含量，便可計算出有關污染和地球暖化的準確資料。雪龍號進入了北極海冰快速變化的中心區──加拿大海盆中部海冰覆蓋區域。該區在2008年入夏以來，每天都發生急劇變化，海冰融化迅速，在幾天內，海冰密集度已經從90%降至60%。我們在不同的海域都會抽取大量的海水樣本，供科考人員作多樣研究次用。 (待續)
編者按：
“極地博物館基金”李樂詩博士、送贈本會一批介紹保育地球、北極科學考察等光碟，主題為”北冰洋探索、北極驕陽、珠峰密語”、”地球之子”及”火山之子”等五款，供各位關心地球自然環境的讀者免費索閱，付寄光碟時將同時附上本會榮譽會長關潔梅女士送出的”極地博物館基金”紀念章兩款，有興趣者請寄來郵寄地址，或電郵本會careactionmacau@gmail.com索取。(數量有限、送完即止)